¿Qué son?

Son zonas húmedas en las que el agua es el principal factor que controla el medio, la vida vegetal y animal relacionada con él. La convención RAMSAR los define como “ Extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de agua, sean estas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros”. “Podrán comprender sus zonas ribereñas o costeras adyacentes, así como las islas o extensiones de agua marina de una profundidad superior a los seis metros en marea baja, cuando se encuentren dentro del humedal”.  

Existen también humedales artificiales, como criaderos de peces y camarones, estanques piscícolas, tierras agrícolas irrigadas, salinas embalses, graveras, campos de depuración de aguas cloacales y canales.

Clasificación de humedales:

• Marino (humedales costeros incluyendo rocosas y arrecifes de coral)
• Estuarino (incluye deltas, marismas de marea y manglares)
• Lacustre (ambientes de lagos y lagunas)
• Ribereño (Humedales asociados a ríos y arroyos)
• Palustre (Implica lodazales, marismas, pantanos y ciénagas)

Funciones

Un humedal integra una variada gama de elementos tales como: químicos, físicos, biológicos, en otras palabras agua suelo, animales, vegetales y nutrientes. La relación entre estos componentes, determinan sus funciones características tales como:

• Control de Inundaciones
• Control de Erosión
• Retención de sedimentos
• Retención de nutrientes
• Transporte
• Estabilización del clima
• Recreación y turismo
• Vida silvestre

Santuario de la Naturaleza Carlos Andwanter Río Cruces

En Valdivia existe un humedal que compartimos con la comuna de San José de la Mariquina el cual se encuentra suscrito a la convención Internacional de sitios Ramsar para humedales con importancia mundial acuerdo adquirido por Chile el 22 de julio de 1981.

El Santuario de la naturaleza Carlos Andwanter cuenta con una superficie de 4.877 hectáreas, dentro de las cuales alberga una gran variedad de flora y fauna dentro de las cuales encontramos:

Vegetación: Totora (Scirpus californicus), Cortadera (Cyperus eragrostis), Vatro (Typha angustifolia), Carrizo (Phragmites australis), Flecha de agua (Sagitaria montevidense), Llantén de Agua (Alisma lanceolata), Hualtata (Senecio fistulosis), Costilla de Vaca (Blechnum chilense), Suspiro (Calystegia saepium), Sombrerito de agua (Hydrocotyle ranunculoides), Loto (Nymphacea alba), Ludwigia (Ludwigia peploides), Huiro (Potamogeton linguatus), Luchecillo (Egeria densa), Lenteja de agua (Lemna minúscula) entre otras.

Conviven además una gran cantidad de insectos de diferentes ordenes y moluscos como almeja de agua dulce, caracoles de río, crustáceos, pancoras, camarones y una variada gama de peces como lamprea de bolsa, puyes, pochas, gambusias, carpas, pejerreyes, bagres pintado, cauques. Dentro de los anfibios encontramos algunos como sapito de cuatro ojos, sapito de Darwin y rana grande chilena.

El humedal es refugio de algunas aves encontrando: cuervos del pantano, garzas grande, garzas chica, garzas cuca, huairavos, bandurrias, cisnes de cuello negro, patos jergón, patos real, patos negro, patos colorado, patos anteojillo, águilas pescadora, pidenes taguitas, taguas de frete roja, taguas chica, pimpollos blanquillo, hualas, pelicanos, yecos, queltehues, becasinas, gaviotines piqueritos, gaviotas cahuil, martín pescador, siete colores, triles entre otras. Destacan la presencia de dos mamíferos Coipo y Huillín, y en sectores más cercanos al mar se divisan algunos lobos marinos.

Bibliografía:

• Guía de los Humedales del Río Cruces, CEA 2003
• Los Humedales ... una fuente de agua, alimentos, desarrollo económico, biodiversidad, patrimonio social y natural, Ramsar, Convention on wetlands.2000 .